2018年1月31日消息，曾被视作“鸡肋”的印度市场，正日益受到谋求利润增长的苹果公司的重视。据外媒报道，继苹果开始在印度销售iPhone十年后，该公司准备开始在印度开设零售店。此前，苹果在印度市场仅占有2.5%的份额。
在大城市繁忙的购物中心设立苹果零售店显然有助于市场营销，但是仅仅这样做并不足以帮助该公司抢夺这个全球第二大智能手机市场。
这个美国科技巨头经常强调它非常看重印度市场，但是分析师和用户认为有两个紧迫的问题阻碍了iPhone在印度市场上的发展：其一，苹果手机对于很多印度消费者来说太过于昂贵；其二，苹果的核心服务如苹果地图和语音助手Siri在印度水土不服。
苹果印度发言人拒绝对此发表评论。该公司也拒绝接受采访谈论它在印度的发展情况。
独特的印度市场
对于很多印度人来说，苹果iPhone仍然是一款激动人心的产品。据市场研究公司Counterpoint和IDC称，大多数印度人购买的智能手机价位不到150美元。在其他市场上，苹果通过与移动运营商合作来向消费者销售其高端iPhone，无线运营商往往会补贴一部分手机成本。但是在印度，手机并不是通过无线运营商来销售的。
因此，对于大多数印度人来说，iPhone就显得过于昂贵了。例如，最便宜的iPhone X在印度的定价也高达9.243万卢比（约合1450美元）。而最便宜的iPhone 8售价为6.612万卢比（约合1040美元）。这些手机之所以在印度市场上卖得比其他市场上贵很多，是因为印度政府对于这些进口电子产品征收了很重的关税。
因此，苹果决定与台湾代工商纬创集团合作在印度本地生产iPhone SE，从而避开关税。这使得iPhone SE成为了印度市场上最便宜的iPhone机型。
但是，分析师认为苹果应该更加积极地拓展印度市场。
三星和中国智能手机制造商如小米、Vivo和Oppo已开始称霸印度市场，其中有些手机商是在过去五年中才进入印度市场的。在印度，小米和三星在不到两个月的时间内销售的手机数量比苹果一年销售的手机数量还多。
据市场研究公司Counterpoint和IDC的统计数据显示，在去年第三季度，三星和中国手机公司控制着80%的印度智能手机市场，而苹果仅占有区区2.2%的市场份额。
在去年第四季度，苹果在印度智能手机市场上的份额增长到了2.5%。
最让苹果担心的应该是该公司在印度最畅销的机型。尽管苹果没有在其印度网站上列出iPhone 6和iPhone 5s，但是这两款手机在最近几个季度一直是苹果在印度最畅销的机型。
甚至在高端智能手机市场上，苹果的市场份额也不断被三星和一加蚕食。苹果在高端智能手机（价格在470美元以上）市场上所占的份额已从2016年假日季的59%下滑到了2017年同期的35%。一加5是同期印度市场上最畅销的高端智能手机。
行业观察家称，三星和小米向消费者提供了多种价位的智能手机，因而获利颇丰。三星的J2智能手机系列，售价在100到150美元之间不等，成为了2017年第三季度最畅销的手机。该公司还开发了各种本地化的功能，并获得了丰厚的回报。
小米基于安卓开发出来的MIUI操作系统，整合了当地各种受欢迎的应用程序，例如Paytm移动支付应用。MIUI系统提供的其他功能还可以帮助用户阻止他们不愿接听的电话和短信——这可是数百万印度人面临的一个令人头疼的问题。
苹果生态系统水土不服
一些手机用户表示，相对而言，苹果针对印度人打造的服务种类就显得很单薄，它忽视了该国独有的很多问题。
在苹果在印度推出的各种服务中，苹果音乐可能是最受印度人欢迎的音乐流媒体服务，因为它的音乐库正在不断地丰富，而且月费也符合印度人的经济承受力。几名接受采访的印度用户称，相对于其他流媒体音乐服务来说，他们更喜欢苹果音乐服务；但是，对于苹果地图和语音助手Siri来说，情况就不是这样了。
在印度，苹果地图服务提供的城镇地图数据极少，而且往往缺失地标性建筑的信息。它还缺少基本的分路段导航功能。“在印度推出的苹果地图简直就是一个笑话。”班加罗尔的用户米希尔-沙尔玛（Mihir Sharma）说。在接受采访的数十名用户中，很多人都有同样的感受。在过去几年中，苹果开始承认这个问题，并雇用了数百名工程师来充实其位于海得拉巴市的地图绘制团队。
市场研究公司Forrester的分析师萨迪什-米娜（Satish Meena）称，服务是让用户与苹果密切互动的桥梁。有用户抱怨称，苹果的车载信息娱乐系统CarPlay应用到了印度很多汽车中，但是它缺乏基本的导航功能。
苹果语音助手Siri也是如此。它不理解很多:源自印度的英语词汇，而且往往听不懂印度口音。在最新的iOS升级程序中，苹果增加了对印地语用词和印度英语的支持。但是，用户称，尽管如此，Siri的表现仍然不够好。而去年在印度推出的谷歌Assistant和亚马逊Alexa据说要好得多。
在2016年底发起的印度废币运动中，很多国际巨头如三星和谷歌都在印度推出了自己的支付服务。人们盼望苹果也在印度推出自己的支付服务，结果未能如愿。在最近接受采访时，苹果互联网和服务高级副总裁艾迪-库伊（Eddy Cue）称，该公司仍然在研究针对印度市场的支付服务。
“不可否认，苹果的生态系统不太符合印度用户的使用习惯和价值观念。因此，苹果推出的服务往往难以吸引印度用户。”市场研究公司CMR India的分析师费萨尔-卡沃萨（Faisal Kawoosa）说，“与此同时，购买苹果产品的用户并不是典型的印度消费者。对于任何市场，不管是大的还是小的市场，任何品牌商都不能掉以轻心。”他补充说。
总体来说，苹果的印度发展战略并不同于其他硅谷巨头，包括谷歌、Facebook和微软——这些公司都推出了适应当地较慢网速的专门应用程序和服务。
未来发展看好
苹果在印度似乎拥有先发优势，因为它在十多年前就在印度部署了软件开发团队。但是，由于它后来开始将重心转向其他市场，它在2006年解雇了这个软件开发团队中的大多数人。
近些年，由于iPhone在西方市场上的销售速度减缓，苹果对于印度的观点开始转变。在2012年，库克将印度市场定义为该公司的小市场。但是在2016年，库克作为苹果CEO首次访问了印度。在为期四天的行程中，他会见了宝莱坞巨星，观看了板球比赛，并宣布了针对印度的首个应用程序加速器（App Accelerator for India）计划。
据参与这个计划的十几名开发者称，苹果高管要求他们为当地市场，而不是西方用户，开发应用程序。苹果还要求这些开发者建议其所在的大型IT企业采用最新的科技。
苹果还开始着手解决印度人的购买习惯问题。近些年，亚马逊印度公司和印度电商Flipkart对于面向消费者的一些iPhone机型提供了很大的折扣。例如，iPhone SE的标价低到了1.7999万卢比（约合280美元）。而在Twitter账户Deal for Geeks上专门跟踪报道各种设备价格的哈普利特-辛格（Harpreet Singh）称，在最近几个季度，这些电商平台的折扣幅度变得越来越大了。
在苹果2017年第四财季财报电话会议中，库克指出该公司需要建立零售店，改善销售渠道，完善开发者生态系统以及提供恰当的产品方阵，从而在印度市场上获得成功。
“我感觉我们在印度市场上取得了很大的进步，已开始逐步了解这个市场。但是，我们仍然还有很长的路要走。我认为，这是我们面临的机遇，而不是问题。我对于当前的发展速度感到极为满意。”他说。
但是，随着苹果在印度的领导班子开始调整，该公司可能会遇到很多来自公司内部的阻力。
在2016年被任命为苹果印度公司总经理的桑杰-考尔（Sanjay Kaul）上个月已辞职。他的前任梅尼西-德希尔（Maneesh Dhir）两年前也离开了该公司。在该公司工作十年之久的米歇尔-库伦布（Michel Coulomb）将接替考尔的职务。
苹果印度公司发言人拒绝就考尔辞职一事发表评论。
然而，尽管苹果印度公司高层出现人事变动，但是Forrester公司的分析师米娜和市场研究公司Convergence Catalyst的创始人兼合伙人加亚斯-科拉（Jayanth Kolla）称，他们对于苹果在印度市场上的发展充满信心，并坚信苹果在未来几年内将会大大地提高其在印度的业绩。
“对于像苹果这样的公司来说，印度市场尚未达到拐点。但是，苹果的发展方向是对路的，市场也必然会相应地出现良性反应。”科拉说。